Polímeros no contaminantes: ¿Cuántos tipos hay y en qué se caracterizan?

¿Te preocupa el impacto ambiental de los productos que usas a diario?, ¿Sabías qué es posible disfrutar de la comodidad de los plásticos sin dañar el medio ambiente? En este post te contamos cómo, aunque ya te adelantamos que la clave son los polímeros no contaminantes.

Y es que este tipo de polímeros son materiales sostenibles que se caracterizan por su capacidad de biodegradarse sin dejar residuos tóxicos y por ser una alternativa ecológica frente a los plásticos tradicionales.

Si quieres descubrir cuáles son estos polímeros y cómo pueden ayudarte a reducir tu huella ecológica, te aconsejamos que sigas leyendo este artículo para que descubras cómo aprovechar al máximo sus beneficios.

Polímeros no contaminantes: ¿Qué son?

Los polímeros no contaminantes, también conocidos como biopolímeros o polímeros biodegradables, son materiales diseñados para descomponerse de manera natural en el medio ambiente sin dejar residuos tóxicos.

Es decir, son biodegradables ya que se caracterizan por su capacidad a la hora de descomponerse en la naturaleza gracias a la acción de microorganismos como bacterias y hongos.

Y es que a diferencia de los otros plásticos convencionales derivados del petróleo como el PET, estos polímeros se obtienen de fuentes renovables y se degradan en compuestos que la naturaleza puede asimilar.

Un ejemplo típico es el ácido poliláctico (PLA), que se obtiene a partir de recursos renovables como el maíz. Estos polímeros son ideales para productos de un solo uso, ya que su descomposición minimiza el impacto ambiental.

¿Por qué es importante conocer esta clase de materiales?

La elección de polímeros no contaminantes no solo contribuye a reducir la contaminación plástica, sino que también impulsa un ciclo de vida más sostenible para los productos.

Además, cada tipo de polímero ofrece ventajas específicas dependiendo de su aplicación, ya sea en envases, textiles, o productos de un solo uso.

Entender sus características y diferencias te permitirá elegir qué tipo de producto necesitas comprar o consumir, seas consumidor, empresario o, sencillamente, te guste estar alineado con un enfoque de vida más ecológico y responsable.

Conocer sus tipos y características te ayudará a contribuir activamente en la protección del medio ambiente, mientras disfrutas de los beneficios.

Diferentes tipos de polímeros no contaminantes o biodegradables

A continuación, os detallamos todas las clases que existen de estos materiales, así como sus características y cómo funcionan.

• Compostables:

Aunque a menudo se confunden con los biodegradables, los polímeros compostables tienen una característica adicional: se descomponen completamente en un entorno de compostaje, convirtiéndose en compost que puede ser utilizado como fertilizante.

Este proceso suele ser más rápido que la biodegradación en condiciones naturales. El almidón termoplástico es un buen ejemplo de polímero compostable.

• Disolubles en agua:

Estos materiales se descomponen al entrar en contacto con agua, dejando pocos o ningún residuo. Se utilizan principalmente en productos como detergentes y envases de dosis únicas.

El alcohol polivinílico (PVA) es un polímero típico en esta categoría.

• Biodegradables:

Los polímeros biodegradables son aquellos que se descomponen naturalmente en el medio ambiente, gracias a la acción de microorganismos como bacterias y hongos.

Un ejemplo típico es el ácido poliláctico (PLA), un derivado del almidón de maíz o caña de azúcar que se obtiene a partir de recursos renovables como el maíz.

Estos polímeros son ideales para productos de un solo uso, ya que su descomposición minimiza el impacto ambiental.

Entre sus características tenemos las siguientes: es biodegradable en condiciones de compostaje industrial, además de ser resistente y versátil.

De hecho, tiene muchos usos y aplicaciones, entre ellas: para envases de alimentos, bolsas de plástico biodegradables y ciertos materiales médicos y sanitarios.

• Reciclables:

Este tipo de polímeros puede ser procesado y reutilizado en la fabricación de nuevos productos, reduciendo la necesidad de materia prima virgen y disminuyendo los residuos.

El polietileno de alta densidad (HDPE) es un polímero comúnmente reciclado, utilizado en envases de detergente y botellas de leche.

• Basados en biomasa:

Estos polímeros se derivan de fuentes renovables como plantas o algas, lo que los hace una alternativa sostenible frente a los polímeros basados en petróleo.

Un ejemplo de este tipo es el polihidroxialcanoato (PHA), que se produce mediante procesos biotecnológicos y es completamente biodegradable.

Al ser producidos por microorganismos son completamente biodegradable en ambientes naturales.

No obstante, lo más interesante es que tienen propiedades similares a los plásticos de toda la vida por lo que se pueden usar sin problemas en embalajes, productos médicos, juguetes y demás artículos similares.

Características comunes de los polímeros no contaminantes

1. Biodegradabilidad: Su característica más importante es su capacidad para descomponerse en compuestos naturales como agua, dióxido de carbono y biomasa.
2. Huella de carbono reducida: su producción y degradación suelen generar menos emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con los plásticos tradicionales.
3. Compostabilidad: algunos de estos polímeros pueden descomponerse en abono, contribuyendo al ciclo de nutrientes.
4. Origen renovable: muchos de estos polímeros se derivan de fuentes renovables como plantas o microorganismos, reduciendo la dependencia de recursos fósiles.
5. Baja toxicidad: no liberan sustancias nocivas durante su degradación, siendo seguros para el medio ambiente y la salud humana.
6. Flexibilidad y versatilidad: pueden ser moldeados y procesados de manera similar a cómo se puede hacer con el PET u otros plásticos, permitiendo una amplia gama de aplicaciones y usos, tanto industriales como domésticos y/o particulares.

Como puedes ver, el uso de este tipo de materiales tiene muchos puntos positivos, por lo que os animamos a usarlos siempre que os sea posible. En caso de duda, hemos preparado una guía de uso con todos los plásticos existentes para que no tengáis problemas a la hora de distinguirlos y otra para que recicléis sin problema.

Y es que en Wear and Tear sabemos que cada pequeña acción cuenta para cuidar el planeta, por algo llevamos más de 25 años desarrollando artículos desechables y sostenibles y nos preocupamos por este tipo de cuestiones. Apostamos por la fabricación de productos sostenibles combinados con el uso de materiales como los polímeros.

Os invitamos a descubrir todas las posibilidades que ofrecen estos materiales y textiles en nuestro blog sostenible donde publicamos artículos relacionados con el medio ambiente, la sostenibilidad y eficiencia, entre otros temas de interés.